Bolivya’da Keşfedilen Yeni Kedi Türü Bilim Dünyasına 100 Yıllık Boşluk Doldurdu

Bolivya’nın bulut ormanlarında keşfedilen küçük yabani kedi, “tilcayo” adıyla yerel halk tarafından tanındı. 46 santimetre uzunluğunda ve 1,4 kilogram ağırlığında olan bu hayvan, evcil kediden daha küçük ölçülerde. Çalışma, perşembe günkü Current Biology dergisinde yayımlandı ve kaplan kedileri grubuna ait yeni bir türün tanımlanmasını sağladı.

Araştırmacı National Geographic kaşifi Paola Nogales‑Ascarrunz, kedinin açık kahverengi kürkünde düzensiz şekilli benekler gördüğünü belirtti. DNA analizi, Güney Amerika’nın farklı ülkelerinden toplanan 38 kaplan kedisi örneğiyle yapıldı; bunların sekiz tanesi müzelerde saklanan materyallerdir. Analizler, Leopardus tilcayo’nun diğer kaplan kedilerinden yaklaşık 1,4 milyon yıl önce ayrıldığını ortaya koydu. Aynı zamanda Peru’nun Yungas bölgesinde “Leopardus tigrinus antisuyo” adıyla yeni bir alt tür tespit edildi.

Sadece iki canlı bireyin gözlemlendiği bildirilen bu türde, bir tanesi 10 yaşında erkek kediydi; diğeri ise Bolivya’da bir aile evinde tutulup daha sonra Senda Verde yaban hayatı koruma merkezine götürülmüştür. Çevre örgütü IUCN’nin Kırmızı Listesi’nde kaplan kedileri savunmasız olarak sınıflandırılmış ve popülasyonlarının azaldığı belirtilmektedir. Araştırma ekibi bulgularını IUCN ile paylaştı; kurumun gelecekte beş genetik soyun ayrı ayrı incelenmesini beklediğini duyurmuştur.