Merkür’ün Yarıçapı 11,6 km Azaldı: Yeni Hesaplamalar Güneş’e En Yakın Gezegenin Boyutunu Değiştirdi

NASA’nın MESSENGER uzay aracından elde edilen verilerle yapılan yeni bir çalışma, Merkür’ün yarıçapının yaklaşık 11,6 kilometre azaldığını ortaya koydu. Önceki tahminlerde bu küçülmenin 1 ila 7 kilometre arasında olduğu öne sürülürken, araştırmacılar bu değerin yüzde 10 ila 30 daha fazla olabileceğini belirtti. Bu fark, gezegenin geçmişteki boyutunun günümüzdeki ölçümlerinden daha büyük olabileceği anlamına geliyor.

Çalışmada, Merkür’ün yüzeyinde bulunan kıvrımlı sırtlar ve uçurumlar gibi jeolojik yapılar ele alındı. Bu yapıların izleri, gezegenin zamanla küçüldüğünü gösteriyor. Ancak, asteroit ve kuyruklu yıldız çarpışmalarının oluşturduğu enkazın bu yapıların bazılarını gizlemiş olabileceği sonucuna varıldı. Araştırmacılar, engebeli bölgelerde daha az küçülme izi tespit ederek, yüzeydeki enkazın bazı jeolojik özellikleri örtmüş olabileceğini öne sürdü.

Merkez çekirdeğinin büyüklüğü, bileşimi ve gezegenin tektonik, volkanik geçmişi ile manyetik alanının oluşumu hakkında önemli ipuçları sağlayan bu bulgular, Merkür’ün ne kadar küçüldüğünün daha doğru belirlenmesiyle pekiştirilecek. Bilim insanları, bu yıl yörüngesine yerleştirilecek BepiColombo görevinin, topografya verileriyle gezegenin boyutunu daha kesin ölçebileceğini ve uçurumlar, kraterler ile sırtların ayrıntılı incelenmesine olanak tanıyacağını belirtti.